こんにちは🔅
あだちみなと歯科　歯科衛生士の前川です。

今月は口腔機能低下症についてお話ししたいと思います。

口腔機能低下症とは、加齢や病気、生活習慣などの影響で、口のさまざまな働きが少しずつ衰えていく状態をいいます。

口は「食べる」「話す」「呼吸する」など、生活の質に直結する大事な器官です。その働きには、噛む・飲み込む・唾液を出す・舌を動かす・感覚を感じ取るなど、多くの機能が関わっています。これらのうち複数が低下している場合、「口腔機能低下症」と診断されます。

主な症状やサイン
・硬いものが嚙みにくくなった
・食事中にむせやすい
・口がよく乾く（ドライマウス）
・滑舌が悪くなった
・食欲が落ちた
・顔や口のまわりの筋肉が弱ってきた

診断の流れ
歯医者さんでは、いくつかの検査を組み合わせて診断します。例として、咬合力（噛む力）測定、舌圧測定、唾液分泌量の測定、発音テスト、咀嚼能力テストなどがあります。複数項目で基準を下回ると「口腔機能低下症」と診断されます。

放置すると…
機能低下を放置すると、食事量や栄養摂取量が減り、筋力や体力も衰えて「フレイル（虚弱）」へと進みやすくなります。また誤嚥性肺炎や、全身の健康への悪影響も起こりやすくなります。

予防・改善のポイント
１よく噛む習慣：硬めの食材を取り入れ、咀嚼回数を増やす
２口の筋トレ：パタカラ体操、舌の上下運動、頬のふくらまし運動など
３水分・唾液：こまめな水分補給、ガムなどで唾液分泌促進
４定期的な歯科受診：むし歯や歯周病の予防・治療、義歯調整
５会話や歌：口や舌の運動を自然に行える

口腔機能低下症は「年齢のせいだから仕方ない」と思われがちですが、早めに気づき適切なケアやトレーニングを行えば改善や進行予防が可能です。

当院でも５０歳から口腔機能低下症の検査ができますので、気になる方はお気軽にスタッフにご相談ください😀🔅